¡Ha llegado el día más aterrador del año!

Halloween es una de las fiestas más conocidas y queridas en los Estados Unidos, que invaden las calles estadounidenses cada 31 de octubre, vistiendo disfraces y llamando de puerta en puerta para el famoso «truco o trato». Pero lo que alguien no sabe es que esta fiesta celebrada en realidad tiene raíces profundamente europeas.

Los antiguos orígenes de Halloween
Para encontrar los orígenes de Halloween tenemos que retroceder un largo camino, a la época del antiguo festival celta de Samhain. Los celtas, que habitaban los territorios actuales de Irlanda, Gran Bretaña y el norte de Francia hace unos 2000 años, celebraron el comienzo del año el 1 de noviembre.
Este día marcó el final del verano y la historia y el comienzo del invierno oscuro y frío, un período del año que a menudo se asociaba con la muerte. Los celtas creían que la noche anterior al año nuevo las barreras que separaban los mundos de los vivos y los muertos estaban confundidas. En la noche del 31 de octubre, por lo tanto, celebraron Samhein, en la creencia de que los fantasmas de los muertos regresaron a la tierra.

Sin embargo, los celtas no creían que la presencia de espíritus solo causara problemas: de hecho, era una creencia común que facilitaron las predicciones sobre el futuro de los druidas. Para un pueblo completamente dependiente de la naturaleza voluble del mundo, estas profecías fueron una fuente muy importante de consuelo y les ayudaron a superar el largo y difícil período de heladas que les esperaba.

Para conmemorar el evento, los druidas construyeron muchas hogueras sagradas, alrededor de las cuales las personas se reunieron para quemar cultivos y animales como un sacrificio a los dioses celtas. Durante la celebración, los celtas vestían disfraces, generalmente cabezas y pieles de animales, y se deseaban suerte.
Cuando terminó la fiesta, los fuegos que se habían apagado durante la noche con el fuego de la hoguera sagrada se encendieron, seguros de que los protegería del inminente invierno.

En el año 43 DC, el Imperio Romano había conquistado la mayor parte del territorio celta. Durante los cuatrocientos años en que habían gobernado las tierras de los celtas, dos fiestas de origen romano se habían unido a la celebración tradicional de Samhain.

El primero fue Feralia, un día a finales de octubre cuando los romanos conmemoraron el fallecimiento de los muertos. El segundo fue un día en honor a Pomona, la diosa romana de la fruta y los árboles. El símbolo de Pomona era una manzana, y es probablemente por esta razón que uno de los juegos tradicionales de Halloween sigue siendo el «bobbing for apples», el famoso juego donde tienes que agarrar manzanas que flotan solo en el agua. con tu boca

l día de todos los santos
El 13 de mayo de 609 d.C., el Papa Bonifacio IV dedicó el Panteón a Roma en honor de todos los mártires cristianos y les dedicó una fiesta católica (el Día de cada mártir). Más tarde, el Papa Gregorio III extendió la fiesta a todos los santos, no solo a los mártires, y trasladó la fiesta del 1 de mayo al 1 de noviembre, el Día de Todos los Santos o el Día de Todos los Santos.

Durante el siglo IX, la influencia del cristianismo también había llegado a las tierras celtas, donde lentamente comenzó a reemplazar los antiguos ritos celtas. En 1000 d.C., la Iglesia habría bautizado el 2 de noviembre como el día para conmemorar a los muertos (el Día de los Muertos de hoy, el Día de Todas las Almas). Se cree que la intención de la Iglesia era reemplazar la fiesta celta de los muertos con una fiesta vinculada al mundo católico.

El Día de los Muertos se celebró de manera muy similar a Samhain, con grandes hogueras, desfiles, vestidos con el traje de santos, ángeles y demonios. El Día de Todos los Santos también se llamó Día de Todos los Santos (del antiguo inglés alholowmesse, que significa precisamente el Día de Todos los Santos). Entonces la víspera de todos los santos se convirtió en la víspera de todos los santos, para convertirse en el Halloween de hoy.

Halloween aterriza en América
Debido al rígido sistema protestante, las celebraciones de Halloween fueron extremadamente limitadas en las colonias inglesas en Nueva Inglaterra (la costa noreste de Maine a Connecticut). En cambio, era muy común en Maryland y las colonias del sur.

A medida que las creencias y la cultura de las diferentes etnias europeas se mezclaban con las de los nativos americanos, una versión muy «americana» de Halloween comenzaba a formarse en los Estados Unidos. Las primeras celebraciones incluyeron «fiestas de juegos», eventos públicos para celebrar la cosecha, desear suerte, bailaron y cantaron.

Las fiestas coloniales de Halloween todavía incluían la tradición de contar historias de terror y hacer bromas de todo tipo. Aunque la celebración del «Halloween» de hoy aún no había nacido, a mediados del siglo XIX las vacaciones de otoño fueron muy famosas. Es precisamente en este período que Estados Unidos está experimentando una nueva gran inmigración desde Europa (especialmente irlandesa), fundamental para el crecimiento de la popularidad de Hal.