Evropa je národem, který spotřebovává nejvíce kávy na světě a skandinávské země dominují v žebříčku se svými 8/9 kg ročně na obyvatele (ve Finsku dokonce dosahuje 12 kg).

Ale o něco dále, v pyšném panování královny Alžběty II, Britové plavali proti proudu a po staletí preferovali  čaj . Dá se říci, že tento nápoj úzce souvisí s historií Velké Británie, přesto je zvyk  odpoledního čaje  relativně nový.

Ačkoli zvyk pití čaje má kořeny ve vzdálené Číně před pěti tisíci lety, v Anglii se stal populárním teprve v roce 1660, za vlády krále Karla II. Abychom mohli mluvit o skutečném   odpoledním čajovém rituálu, je třeba počkat na příjezd  lady  Anne Stenhopeové , vévodkyně z Bedfordu.

Protože večeře byla podávána velmi pozdě, asi v osm hodin večer, zjistila, že vévodkyně musela mezi obědem a večeří dlouho vydržet pining. Nemohla déle čekat, vévodkyně jednoho odpoledne nařídila, aby jí byla podána podnos s chlebem a máslem (další inovace z 19. století od hraběte ze sendviče) a dort, který přinesl do svého pokoje pozdě odpoledne.
Brzy se to stalo zvykem a lady Anne, která milovala život obývacích pokojů, pozvala své přátele, aby se k ní připojili.

Tato přestávka na čaj se stala neuvěřitelně módní společenskou událostí. Koncem století stanovovala pravidla vysoké společnosti opravdový oděvní kód pro odpolední čaj: dlouhé šaty, rukavice a klobouky co nejjemnější a objemnější.

Anne Stanhope, vévodkyně z Bedfordu
(1820)

Čaj, sušenky … a drby!

S příchodem odpolední čajové módy mohly britské ženy ve vysoké společnosti využít příležitost setkat se každý den, aby se zapojily do činnosti, kterou mnozí z nich považovali za extrémní zábavu: drby!

Lady Anne byla odhadovatelkou drby, do té míry, že se nakonec zapojila do skutečného skandálu v obývacím pokoji. Když mladá dáma Flora, společnice vévodkyně z Kentu a dcera markýzy z Hastingsu, začala pociťovat neobvyklou bolest břicha, byla u soudního lékaře diagnostikována jako těhotná. Protože lady Flora se ještě nevdala, prohlášení bylo umlčeno … dokud lady Anne a její blízká přítelkyně, baronka Lehzen, šířily zvěsti, že otcem „parchanta“ byl sir John Conroy, údajný milenec vévodkyně Kent, Maria Luisa Vittoria, matka tehdy velmi mladé královny Viktorie.

Bylo to jen kvůli klepům?
Vlastně ne. Důvod nechuť Lady Anne a Lady Lehzen pro Lady Flora byla pragmatičtější a političtější, než by se dalo očekávat od tří společníků: Lady Flora, blízká vévodkyně z Kentu, byla součástí takzvaného  systému Kensington , druhu rodinné spiknutí chtělo, aby Maria Luisa udržovala princeznu Victoria od svých otcovských strýců.
Naopak baronka Lehzen byla vládcem princezny a měla hlubokou náklonnost k budoucí královně, kterou Victoria obětovala se stejnou upřímností (v průběhu let se Lady Lehzen ve skutečnosti stala její poradkyní, nahrazující stejnou matku).
Proto si lady Lehzen a Lady Anne nevynechaly šanci zasáhnout „nepřítele“ královny Viktorie v každé salonu, kde vstoupili na odpolední čaj.

Když bylo zjištěno, že Lady Flora nejenže nebyla těhotná, ale že měla rakovinu jater, která by vedla k její smrti až o několik měsíců později, sama lady Anne, lady Lehzen a královna Viktorie byla vážně kritizována starou společností. Angličtina za to, že tak nespravedlivě narušila svou pověst.

… a to vše přes pár sušenek a šálek čaje!